Šiaurės Amerikos žemyno bei Didžiosios Britanijos imperijos istorijoje įvyko lemiamas karinis posūkis, lėmęs JAV Nepriklausomybės karo pabaigą. Generolo leitenanto Charleso Cornwalliso (Charles Cornwallis) vadovaujama Didžiosios Britanijos kariuomenė, jungtinių JAV ir Prancūzijos pajėgų apsupta Jorktauno uoste, spalio 17 dieną išsiuntė būgnininką su baltą vėliavą nešančiu karininku, prašydama nutraukti ugnį ir pradėti derybas dėl kapituliacijos.

Apsupties operacija ir jungtinė strategija

1781 m. rudenį generolo George'o Washingtono (George Washington) vadovaujama Kontinentinė armija ir prancūzų ekspedicinis korpusas, vadovaujamas generolo Jeano-Baptiste'o de Rochambeau (Jean-Baptiste de Rochambeau), įvykdė itin nuosekliai suplanuotą manevrą. Tuo pačiu metu Prancūzijos laivynas, vadovaujamas admirolo François Josepho Paulio de Grasse'o (François Joseph Paul de Grasse), Česapiko įlankos mūšyje atmušė britų pagalbinį laivyną ir užblokavo Ch. Cornwalliso pajėgas iš jūros pusės. Likę be papildymo ir jūrinės evakuacijos galimybės, apie 8 000 britų kareivių pateko į kruopščiai įrengtą sausumos apsupties žiedą.

Artilerijos apšaudymas, paliaubos ir taikos sutartis

Nuo spalio 9 d. jungtinė prancūzų ir amerikiečių artilerija vykdė nepertraukiamą Jorktauno įtvirtinimų apšaudymą, sunaikindama britų gynybinius bastionus bei logistikos sandėlius. Spalio 14 d. naktį Kontinentinės armijos daliniai, vadovaujami Alexanderio Hamiltono (Alexander Hamilton), sėkmingu naktiniu išpuoliu užėmė strateginius 9 ir 10 redutus. Be maisto, amunicijos ir medicininių išteklių likęs Ch. Cornwallis spalio 17 d. rytą priėmė sprendimą prašyti 24 valandų paliaubų, kurios spalio 19 d. baigėsi oficialiu kapituliacijos pasirašymu. Šis pralaimėjimas pakirto Didžiosios Britanijos parlamento politinę valią tęsti karą ir tiesiogiai atvedė prie 1783 m. Paryžiaus taikos sutarties pasirašymo.

💡 Įdomus faktas:

Būgnininkas, išėjęs ant britų įtvirtinimų parapeto spalio 17 d. rytą groti paliaubų signalo, iš pradžių nebuvo girdimas dėl intensyvaus patrankų griaudėjimo. Tik pamatę ant parapeto stovintį karininką su balta skarele, JAV ir Prancūzijos artileristai nutraukė ugnį – tai buvo pirmoji tyla Jorktauno apylinkėse po daugiau nei savaitę trukusio bombardavimo.