Šiuolaikinės kosmonautikos, tarptautinio mokslo ir technologinio pažangumo metraščiuose įrašyta viena įspūdingiausių kosminių misijų. Į orbitą iš Cape Canaveral kosmodromo sėkmingai pakilo daugkartinio naudojimo erdvėlaivis „Space Shuttle Discovery“ (misija STS-41), kurio pagrindinis tikslas buvo paleisti revoliucinį Saulės ašigalių tyrimų zondą „Ulysses“.

Kelionė link Saulės paslapčių

1990 metų spalio 6 dieną startavusi penkių astronautų įgula įvykdė vieną sudėtingiausių mokslinių uždavinių kosmoso programos istorijoje. Erdvėlaivio „Discovery“ pagalba į erdvę iškeltas zondas „Ulysses“ vėliau patraukė link Jupiterio, kur pasinaudojęs milžiniška planetos gravitacija nukreipė savo skrydžio trajektoriją tiesiai virš ir po Saulės ašigaliais – regionais, kurių iki tol žmonija dar niekada nebuvo tiesiogiai tyrinėjusi.

Mokslo pergalė ir kosminis bendradarbiavimas

Ši misija tapo svarbiu Europos kosmoso agentūros (ESA) ir NASA bendradarbiavimo pavyzdžiu, atvėrusiu visiškai naują puslapį suprantant mūsų žvaigždės magnetinį lauką, saulės vėjus ir kosminius spindulius.

💡 Įdomus faktas:

Nors pats zondas „Ulysses“ svėrė kiek mažiau nei 400 kilogramų, jam pasiekti reikiamą greitį prireikė galingiausios iki tol naudotos raketinių stiprintuvų kombinacijos, o misija kosmosas sėkmingai veikia net kelis kartus ilgiau nei buvo planuota iš pradžių.