Sporto istorija retai patiria akimirkų, kai apdovanojimų pakyla tapusi politinio pareiškimo tribūna daro ilgalaikę įtaką pilietinių teisių judėjimui. Mechiko vasaros olimpinių žaidynių stadione spalio 18 dieną vykusioje 200 metrų bėgimo rungties apdovanojimų ceremonijoje JAV atletai Tommie Smithas (Tommie Smith) ir Johnas Carlosas (John Carlos) surengė tylų, tačiau pasaulinį atgarsį sukėlusį protestą prieš rasių diskriminaciją.

Simboliai ant apdovanojimų pakylos

Iškovojęs aukso medalį ir pagerinęs pasaulio rekordą, Tommie Smithas kartu su bronzos laimėtoju Johnu Carlosu į apdovanojimų pakylą žengė be batų, mūvėdami tik juodas kojines, taip simbolizuodami juodaodžių skurdą JAV. Grojant JAV valstybiniam himnui ir keliant šalies vėliavą, abu atletai nuleido galvas ir į viršų iškėlė juodomis odinėmis pirštinėmis apmautus sugniaužtus kumščius – vadinamąjį „Juodųjų galios“ bei žmogaus teisių vienybės simbolį. Sidabro medalio laimėtojas australas Peteris Normanas (Peter Norman) solidarizavosi su amerikiečiais, įsisagstęs Olimpinio judėjimo už žmogaus teises ženklelį.

Reakcija ir ilgalaikis atgarsis

Tarptautinis olimpinis komitetas, vadovaujamas Avery Brundage'o (Avery Brundage), akciją įvertino kaip griežtą Olimpinės chartijos neutralumo principo pažeidimą ir pareikalavo JAV komandos vadovybės pašalinti atletus iš olimpinio kaimelio bei žaidynių. Sugrįžę į Tėvynę, T. Smithas ir J. Carlosas susidūrė su stipriu visuomeniniu spaudimu, grasinimais ir profesine izoliacija. Visgi bėgant dešimtmečiams šis poelgis įgijo principingo pilietinio pasipriešinimo statusą, o abu sportininkai tapo kovos už lygias teises ikonomis tarptautinėje sporto ir politikos istorijoje.

💡 Įdomus faktas:

Kadangi J. Carlosas paliko savo juodų pirštinių porą olimpiniame kaimelyje, P. Normanas pasiūlė sportininkams pasidalinti vienintelę T. Smitho turėtą porą. Dėl šios priežasties nuotraukose T. Smithas į viršų kelia dešinįjį kumštį, o J. Carlosas – kairįjį. Australų bėgikas P. Normanas už pademonstruotą solidarumą savo tėvynėje taip pat patyrė neoficialų bojkotą ir nebebuvo paimtas į 1972 m. Miuncheno (München) žaidynes, nors buvo įvykdęs kvalifikacinius normatyvus.