1920 metų rugsėjo 17 dieną Ohajo valstijos Kantono mieste buvo įkurta Amerikos profesionalų futbolo asociacija, vėliau tapusi pasaulinio garso Nacionaline futbolo lyga (angl. National Football League, NFL). Šis susitikimas automobilių prekybos salone padėjo teisinius ir organizacinius pagrindus vienai pelningiausių ir populiariausių sporto lygų planetoje.

Chaotiškos pradžios metai

Pirmuoju lygos prezidentu buvo išrinktas legendary sportininkas Jim Thorpe, o pati organizacija iš pradžių vienijo smulkias, finansiškai nestabilias komandas, kurios dažnai keitė pavadinimus ir varžėsi be griežto reglamentavimo. Pirmieji sezonai pasižymėjo tuo, kad klubai žaidė ne tik tarpusavyje, bet ir prieš vietines nepriklausomas komandas, o pati sporto šaka gerokai nusileido beisbolui ar koledžo futbolui pagal žiūrovų dėmesį.

Kelias į globalią imperiją

Dešimtmečiams bėgant, lyga pasivadino NFL vardu, įvedė griežtą tvarką, finansinį tvarumą bei išplėtė savo geografines ribas visoje šalyje. Šiandien „Super Bowl“ finalinės rungtynės yra tapusios neoficialia amerikietiškojo sporto ir popkultūros švente, pritraukiančia šimtus milionų televizijos žiūrovų visame pasaulyje.

💡 Įdomus faktas:

Nors dabar NFL būstinė yra įsikūrusi Niujorke, o pati lyga valdo milijardinius dolerių biudžetus, Amerikos profesionalų futbolo šlovės muziejus (Pro Football Hall of Fame) iki šiol specialiai pastatytas ten pat, Kantono mieste Ohajo valstijoje, kur 1920 metais ir prasidėjo ši istorija.