Šią dieną, automobilių pramonėje įėjusioje į istoriją kaip „E-Day“ (angl. Edsel Day), JAV gigantas „Ford Motor Company“ oficialiai pristatė naująjį vidutinės klasės prekės ženklą ir automobilį „Edsel“. Pristatymą lydėjo precedento neturinti milžiniška rinkodaros kampanija, trukusi kelis mėnesius ir žadėjusi revoliuciją automobilių rinkoje. Tačiau nepaisant didžiulio visuomenės smalsumo, šis modelis patyrė vieną garsiausių ir brangiausių komercinių nesėkmių visoje JAV pramonės istorijoje.

Milijoninės investicijos ir slaptumo šydas

Automobilis buvo pavadintas Henri Fordo vienturčio sūnaus Edselio Fordo garbei. Bendrovė investavo per 250 milijonų JAV dolerių (šiandienos verte tai atitiktų kelis milijardus), siekdama sukurti modelį, kuris užimtų tarpinę nišą tarp pigių „Ford“ ir prabangių „Lincoln“ automobilių bei atimtų rinkos dalį iš konkurentų „General Motors“. Mėnesius iki pristatymo visuomenei nebuvo rodomas joks automobilio vaizdas – reklaminėse kampanijose teigta, kad tai bus ateities automobilis, visiškai pakeisiantis vairavimo patirtį.

Estetinis šokas ir rinkos lūkesčių neatitikimas

Kai rugsėjo 4-ąją salonų užuolaidos galutinai nukrito, daugelį pirkėjų ištiko nusivylimas. Automobilio dizainas, ypač vertikalios priekinės radiatoriaus grotelės (keistai derėjusios prie horizontalių priekinių sparnų), sulaukė aštrios kritikos ir pašaipų. Be to, „Edsel“ pasirodė pačiu netinkamiausiu metu: 1957 m. pabaigoje JAV prasidėjo ekonominė recesija, o pirkėjų skonis staiga pasikeitė – užuot pirkę didelius, daug kuro eikvojančius ir brangius automobilius, jie pradėjo rinktis mažesnes, ekonomiškesnes transporto priemones.

Kokybės problemos ir projektavimo klaidos

Prie estetinio ir ekonominio nepasitenkinimo prisidėjo ir techninės bėdos. Kadangi „Edsel“ buvo surenkamas tose pačiose linijose kaip ir kiti „Ford“ bei „Mercury“ modeliai, darbininkai dažnai nespėdavo pritaikyti unikalių „Edsel“ detalių, todėl pirmieji automobiliai pirkėjus pasiekė su gamykliniais defektais – skysčių nuotėkiais, strigusia elektronika ir nepatikima pavarų perjungimo sistema „Teletouch“, montuojama tiesiai vairo centre. Praėjus vos dvejiems metams, 1959 m. lapkritį, „Ford“ priėmė sprendimą visiškai nutraukti „Edsel“ gamybą.

Ši diena tapo klasikine verslo vadovėlių pamoka apie tai, kaip pernelyg didelis reklaminis triukšmas ir rinkos tendencijų nepaisymas gali sužlugdyti net turtingiausius korporatyvinius projektus.

💡Įdomus faktas: Ieškodamas pavadinimo naujajam automobiliui, „Ford“ reklamos skyrius kreipėsi net į garsią amerikiečių poetę Marianne Moore, kad ši pasiūlytų įkvepiančių variantų. Tarp jos pasiūlytų ekscentriškų pavadinimų buvo „Utopian Turtletop“ (liet. Utopinis vėžlio kiautas) ir „Mongoose Civique“ (liet. Pilietinė mungo). Galiausiai vadovybė atmetė visus poetės pasiūlymus ir pasirinko „Edsel“, nors pati Fordų šeima iš pradžių priešinosi šeimos vardo naudojimui šiam projektui.