1971 metų rugsėjo 18 dieną gimė Lance Armstrong – viena labiausiai apdovanotų, o vėliau ir labiausiai vertinamų prieštaringai plento lenktynių dviračių sporto istorijoje. Jo vardas tapo pasauliniu simboliu tiek neįtikėtinam žmogiškajam atkaklumui įveikiant sunkias ligas, tiek vienam didžiausių dopingo skandalų sporto istorijoje.

Kelias į viršūnę ir kova su liga

Savo karjerą pradėjęs kaip talentingas vienadienių lenktynių ir klasikų dalyvis, Lance Armstrong išgarsėjo pasauliniu mastu po to, kai dešimtojo dešimtmečio pabaigoje sėkmingai įveikė pavojingą sėklidžių vėžį, kuris buvo išplitęs į plaučius ir smegenis. Grįžęs į profesionalų sportą, jis pademonstravo neįtikėtiną fizinę formą ir nuo 1999 iki 2005 metų iš eilės septynis kartus laimėjo prestižines „Tour de France“ lenktynes, tapdamas gyva sporto legenda.

Nuopuolis ir dopingo skandalas

Nors daugelį metų L. Armstrongas kategoriškai neigė bet kokius įtarimus dėl draudžiamų preparatų vartojimo, 2012 metais JAV antidopingo agentūra (USADA) paskelbė išsamią atskleidžiančią ataskaitą, įrodžiusią sistemingą dopingo vartojimą jo vadovaujamoje komandoje. Po šių kaltinimų jis prarado visus septynis „Tour de France“ titulus, buvo diskvalifikuotas iki gyvos galvos iš profesionalaus sporto ir neteko daugelio rėmėjų bei visuomenės pasitikėjimo.

💡 Įdomus faktas:

Po sėkmingo vėžio įveikimo L. Armstrongas įkūrė fondą „Livestrong“, kuris padėjo surinkti šimtus milijonų dolerių vėžio tyrimams ir paramos programoms, o jo išpopuliarintos geltonos silikoninės apyrankės tapo pasauliniu solidarumo su onkologiniais ligoniais simboliu, nors vėliau fondas ir atsiribojo nuo pačio sportininko dėl kilusio skandalo.