1859 metų rugsėjo 17 dieną San Francisko gyventojas Joshua Abraham Norton paskelbė save Jungtinių Valstijų imperatoriumi. Šis neįprastas ir ekscentriškas poelgis pavertė jį viena mylimiausių bei garsiausių devynioliktojo amžiaus Amerikos legendinių asmenybių.

Keistuolio imperijos gimimas

Po finansinės nesėkmės investuojant į ryžių rinką smarkiai nusivylęs J. A. Norton patyrė psichologinį sukrėtimą ir nusprendė, kad dabartinė šalies santvarka yra sugedusi. Jis pasiųsdino oficialų dekretą vietiniams laikraščiams, kuriame pasiskelbė imperatoriumi, o vėliau netgi išleido savo pačių sukurtus pinigus, kuriais leista atsiskaityti miesto užeigose.

Miesto simbolis ir visuomenės pagarba

Nors oficialios valdžios šis titulas niekada nepripažino, San Francisko gyventojai greitai priėmė imperatorių Norton I su šiluma ir humoru. Verslininkai jam nemokamai teikdavo paslaugas, teatro salėse jo laukdavo rezervuota ložė, o pats „imperatorius“ daugelį metų rūpinosi miesto vargšais ir taikos palaikymu gatvėse.

💡 Įdomus faktas:

Kai 1880 metais Norton I mirė, jo laidotuvėse dalyvavo daugiau nei 30 tūkstančių San Francisko gyventojų, o liūdną procesiją lydėjo gedulo minioms atiduota pagarba, prilygstanti valstybinių vadovų išlydėjimui.