LIGO ir „Virgo“ mokslinių projektų fizikai pirmą kartą istorijoje tiesiogiai užfiksavo gravitacines bangas, numatytas dar Alberto Einšteino bendrojoje reliatyvumo teorijoje. Šis pasiekimas atvėrė visiškai naują langą į visatos tyrimus, leisdamas mokslininkams "išgirsti" kosminius kataklizmus, vykstančius tolimiausiose galaktikose.

Signalo aptikimas ir kosminė kilmė

Rugsėjo 14-osios naktį dviejuose pažangiuose lazeriniuose interferometruose, esančiuose Livingstonas ir Hanfordas valstijose, buvo užregistruotas beveik identiškas signalas, trukęs tik dalį sekundės. Kruopščiai išanalizavę duomenis, fizikai nustatė, kad šias bangas sukėlė dviejų juodųjų skylių susidūrimas, įvykęs prieš maždaug 1,3 milijardo šviesmečių. Susidūrimo metu akimirksniu į erdvėlaikį išsiskyrė milžiniškas energijos kiekis, deformavęs pačią erdvę ir pasiekęs Žemę sunkiai įsivaizduojamais masteliais – detektoriai užfiksavo pokyčius, mažesnius už atomo branduolį.

Naujoji astronomijos era

Šis atradimas užbaigė dešimtmečius trukusias paieškas ir patvirtino paskutinę neįrodytą A. Einšteino 1905–1915 metais išdėstytos teorijos prognozę. Gravitacinių bangų registracija suteikė mokslui visiškai naują instrumentą – iki tol kosmosas buvo stebimas tik per šviesą, radiotarpius bei kitas elektromagnetines bangas, o dabar pavyko "pasikalbėti" su visata per gravitacinius virpesius. Už šį proveržį vėliau trys JAV mokslininkai buvo apdovanoti Nobelio fizikos premija.

💡 Įdomus faktas:

Signalas, užfiksuotas per pirmąjį stebėjimą, buvo toks aiškus, kad tyrėjai iš pradžių manė, jog tai yra slapta kalibravimo treniruotė ar sistema sugeneruota simuliacija, o ne tikras kosminis signalas iš gilaus kosmoso.