Aviacijos istorijoje įveikta fizikinė riba, ilgai laikyta neperžengiama siena. JAV karinių oro pajėgų kapitonas ir bandomasis pilotas Charlesas „Chuckas“ Yeageris (Čakas Jegeris) raketiniu lėktuvu „Bell X-1“ pirmasis pasaulyje oficialiai viršija garso greitį, atverdamas kelią viršgarsinės aviacijos erai.

Rizikingas skrydis virš Kalifornijos dykumos

Po Antrojo pasaulinio karo aviacijos inžinieriai susidūrė su kritine problema: artėjant prie garso greičio (apie 1 065 km/h dideliame aukštyje), oro sutankėjimas sukeldavo stiprią turbulenciją, dėl kurios orlaiviai tapdavo nevaldomi arba tiesiog subyrėdavo ore. Daugelis mokslininkų šį nepalankų reiškinį vadino „garso barjeru“. Eksperimentinis raketinis lėktuvas „Bell X-1“ (pavadintas „Glamorous Glennis“ Ch. Yeagerio žmonos garbei) buvo sukurtas pamėgdžiojant 0.50 kalibro kulkos formą, žinomą dėl savo stabilumo skrydžio metu. 1947 m. spalio 14 d. bombarduotojas-nešėjas „B-29“ iškėlė „X-1“ į 7 000 metrų aukštį ir jį paleido. Įjungęs raketinius variklius, Ch. Yeageris pakilo į daugiau nei 13 000 metrų aukštį ir pasiekė 1,06 Macho (M) greitį.

Slaptumas ir aviacijos inžinerijos laimėjimas

Išvystęs viršgarsinį greitį, pilotas pajuto, kad stipri vibracija netikėtai pranyko, o virš dykumos nuskambėjo dvigubas garso smūgis (sonic boom). Šis eksperimentas įrodė, kad žmogaus organizmas ir tinkamai suprojektuotas orlaivis gali saugiai kirsti garso greičio ribą. Baiminantis Šaltojo karo varžovų reakcijos bei siekiant apsaugoti technologines paslaptis, JAV vyriausybė informaciją apie šį istorinį skrydį laikė slaptai ir visuomenei officially atskleidė tik 1948 metų birželį.

💡 Įdomus faktas:

Likus dviem dienoms iki lemiamo skrydžio, Ch. Yeageris jodinėdamas žirgu nukrito ir susilaužė du šonkaulius. Baimindamasis, kad bus nušalintas nuo misijos, jis nuslėpė traumą nuo kariuomenės gydytojų, o prieš pat skrydį dėl stipraus skausmo negalėjo ranka uždaryti raketinio lėktuvo liuko. Pagalbininkas jam slapta davė nupjautą šluotos kotą, kuriuo pilotas pasinaudojo kaip svertu liukui užfiksuoti.